최악의 상황에서 창의성이 발현되어 최상의 결과를 낼수도 있습니다

 

최악의 상황에서 최고의 연주를 한 미국의 재즈 피아니스트가 있습니다. 
1975년 키스 자렛은 독일 퀼른 오페라 극장에서 연주가 예정되어 있었습니다. 그러나, 연주 전 피아노를 몇 번 쳐보던 키스 자렛은 피아노 교체를 요구하였습니다. 높은 음역에서는 좋지 않은 소리가 들렸고 건반 음도 맞지 않았으며 페달도 작고 큰 공간을 채울 만큼 소리가 나기에는 피아노가 너무 작았습니다.
키스 자렛의 재즈 공연을 기획한 베라 브란데스라는 17살 독일 여학생은 새 피아노를 구하기 위해 동분서주 하였으나 결국 구하지 못했습니다. 연주를 하지 않겠다던 키스 자렛에게 이 여학생은 연주를 취소하지 말아 달라고 애원했습니다. 결국 그 소녀의 애원을 무시할 수 없었던 키스 자렛은 연주를 시작했습니다. 악보도 없이 완전 즉흥 연주를 한 것입니다. 높은 음역을 피해 건반의 중간 부분에만 머무르며 잔잔하게 마음을 누그러뜨리는 음악을 연주했으며, 음량을 높이기 위해 일어나 몸을 구부려 피아노 건반을 강하게 내리쳤음습니다.
이날 키스 자렛의 쾰른 연주 실황 녹음은 음반사에서 가장 많이 팔린 피아노 앨범이자 가장 많이 팔린 재즈 독주 앨범이 되었습니다.
엉망진창인 상황에서 오히려 최상의 결과가 나오기도 합니다.
키스 자렛의 연주를 통해 최악의 상황에서 역설적으로 얻게 되는 이점도 있다는 점을 알 수 있습니다. 불필요한 장애물은 가능한 한 극복하고 싶어하지 않지만, 어쩔 수 없이 대면해야 할 때는 어떻게 상황에 대처하느냐에 따라 그 결과는 정 반대로 나타날 수 있다는 것입니다.
첫째, 인지 심리학적(cognitive psychology) 측면입니다
심리학자 다니엘 오펜하임은 한 고등학교에서 실험을 하였습니다. 수업시간에 나누어주는 유인물을 일부 학생들에게는 알아보기 힘든 특이한 글씨체를 써서 나누어 주었습니다. 그 결과 글씨체가 알아 보기 힘든 유인물을 받은 학생들이 더 좋은 성적을 거두었습니다. 글씨를 읽는데 더 많은 시간이 들이고 해석하기 위해 더 열심히 노력했기 때문이었습니다.
둘째, 복잡성 과학(complexity science) 측면입니다.
예를 들어, 제트 엔진을 만드는 것은 매우 복잡한 문제입니다. 작동 중의 온도, 재료, 온갖 면적, 모양 등 많은 변수가 작용합니다. 가장 많이 사용되는 접근법은 단계적으로 문제를 풀어나가는 것입니다. 모형을 만들고, 이를 개조하고 실험하여 또 다시 개선하는 방법입니다.
그러나, 이렇듯 단계를 거치다 보면 막다른 길에 도달하기도 합니다. 때로는 마구잡이로 시작해 보는 것이 더 좋은 결과를 내기도 합니다. 논리적이지 않은 일을 시도하면서 오히려 문제 해결의 실마리를 얻을 수도 있기 때문입니다.
세째, 사회 심리학(social psychology) 측면입니다
심리학자 캐서린 필립스는 학생들에게 4명이 한 조를 이루게 하여 살인 사건의 범인을 찾도록 하였습니다. 어떤 조들은 4명이 모두 친구인 학생들로 이루어졌고, 다른 조들은 3명의 친구와 1명의 전혀 알지 못했던 학생과 팀을 이루게 하였습니다.
실험 후 4명의 친구로 이루어진 팀들은 실험 후 좋은 시간을 보냈고 자신들의 결과에 자부심을 가졌습니다. 반면, 한 명의 낯선 학생이 포함된 팀들은 너무 불편한 시간이었고 서로 완벽한 신뢰감을 쌓을 수는 없었다며 자신들의 결과에 자신감이 부족했습니다. 그러나, 결과는 낯선 학생이 있는 팀들이 범인을 맞추는 확률이 더 높았습니다.
읽기 힘든 글씨체, 많은 변수, 같이 일하기 힘든 사람 등의 혼란이 오히려 문제 해결에 도움이 될 수도 있다는 것입니다.
예상하지 못했던 장애물이 있을 때 어떤 마음가짐을 갖느냐에 따라 사람은 더 창조적이 되고 더 나은 결과를 얻을 수도 있습니다. 즉, 장애물이 나아가야 할 길을 막는다고 느끼고 저항하거나, 피해가려고만 하면 성과를 낼 수 없습니다. 불편하고 엉망진창이라고 생각되는 상황에서 그 상황을 극복하기 위한 방안을 생각해 내려고 노력하다 보면 창의성이 발현되고 더 나은 결과를 낼 수도 있다는 것입니다.
어려운 글씨체, 많은 변수, 불편한 사람이 오히려 사람의 창의성을 자극할 수도 있다는 점을 잊지 말아야 할 것입니다. 지금 눈 앞에 도전적인 과제가 있다면 과감하게 시도할 필요가 있습니다.